Конец 1942 года. Фронтовой журналист Лопатин приезжает в Ташкент в 20-дневный отпуск за Сталинград. Ему, оглушенному и ослепленному огнем, мирная жизнь кажется странной и непривычной: размокшие саманные домики, снег пополам с грязью, хлебные карточки, судорожно зажатые в кулаке, сводки от Советского Информбюро, убогий быт, похоронки и … театры, которые продолжали работу в тылу. За 20 дней отпуска без войны Лопатин успевает побывать на Ташкентской киностудии, где снимается фильм по его военным очеркам, встретить новый 1943 год в мирной компании и пережить яркую любовь…

Действие фильма происходит летом на загородной даче. Школьный учитель Платонов приезжает вместе с женой погостить несколько дней у своего друга вдали от городской суеты. Среди прочих гостей главный герой встречает прежнюю возлюбленную Софью, которая теперь замужем за другим. Платонов вдруг обнаруживает, что его чувства к Софье не угасли, чему в немалой степени благоприятствуют два обстоятельства: во-первых, Софья лишь недавно вышла замуж, во-вторых, оказывается она замужем за ничтожеством.