Фильм создан по сюжету одноименной басни С. Михалкова. В нем воспеваются сила, красота, счастье жизни в семье, в коллективе и осуждаются эгоизм и стремление отдельных личностей уйти от коллектива.

По мотивам русской народной сказки. Уехали матушка с батюшкой, а дочери наказ оставили братца Ваню беречь, со двора не выпускать. Заигралась Машенька, да не доглядела: унесли братика гуси-лебеди, помощники Бабы Яги. Теперь Машеньке надо выручать Ваню, а помогут ей в этом добрые друзья: яблонька, печка, речка и др.